Macht Macht Dich „süchtig“? Wo stehst Du heute mit Deinem Machtverhalten?

Macht ist verführerisch. Sie macht uns handlungsfähig, verschafft Anerkennung und gibt uns das Gefühl, etwas bewegen zu können. Doch was passiert, wenn wir uns so sehr an dieses Gefühl gewöhnen, dass wir nicht mehr darauf verzichten wollen? Und woran merken wir eigentlich, dass Macht unser Verhalten bereits verändert?

Stell Dir vor, Du sitzt in einer Besprechung. Du hast eine Idee, die Du für richtig gut hältst. Ein Kollege widerspricht. Früher hättest Du vielleicht nachgefragt, seine Argumente geprüft und Deine Meinung gegebenenfalls angepasst. Heute merkst Du, wie es in Dir arbeitet: Der Kollege stellt nicht nur Deine Idee infrage. Er stellt Dich infrage. Also legst Du nach, wirst deutlicher, vielleicht ein wenig schärfer. Am Ende setzt sich Deine Meinung durch.

Und Du gehst zufrieden aus dem Raum.

Alles gut? Vielleicht. Aber vielleicht hast Du gerade eine kleine Lektion in Sachen Macht gelernt: Es fühlt sich gut an, sich durchzusetzen. Und dieses Gefühl kann dazu führen, dass wir es beim nächsten Mal wieder haben wollen.

Macht ist kein Charakterfehler. Aber sie verändert uns.

Macht hat ein Imageproblem. Wer nach Macht strebt, gilt schnell als egoistisch, dominant oder karrieregeil. Dabei ist Macht zunächst einmal etwas völlig Alltägliches. Sie steckt in der Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, Ressourcen zu verteilen, Informationen zurückzuhalten, andere zu überzeugen oder Entwicklungen zu beeinflussen.

Der Wirtschaftspsychologe Professor Carsten Schermuly beschreibt Macht als asymmetrische Kontrolle über Ressourcen, die für andere Menschen wertvoll sind. Wer über etwas verfügt, das andere brauchen, besitzt Einfluss. Das kann eine Führungsposition sein, aber genauso gut besonderes Fachwissen, ein wichtiges Netzwerk oder der Zugang zu entscheidenden Informationen.

Macht ist deshalb nicht nur ein Thema für Vorstandsetagen und politische Hinterzimmer. Sie begegnet uns in Mitarbeitergesprächen, in Teams, in Familien und sogar im Seminarraum.

Die entscheidende Frage lautet also nicht: Bin ich ein Mensch, der Macht ausübt?

Sondern: Was macht die Macht mit mir?

In seinem Buch Die Psychologie der Macht beschreibt Schermuly, wie Macht unsere Wahrnehmung, unsere Gefühle und unser Verhalten beeinflussen kann. Forschungsergebnisse aus der Sozialpsychologie legen nahe, dass sich Menschen in Machtpositionen mitunter impulsiver verhalten, weniger aufmerksam für die Perspektiven anderer werden und soziale Situationen stärker aus der eigenen Sicht beurteilen.

Das bedeutet nicht, dass jeder Mensch mit Verantwortung automatisch zum kleinen Diktator mutiert. Macht macht nicht zwangsläufig schlecht. Aber sie kann bestimmte Verhaltensweisen begünstigen – besonders dann, wenn Korrektur, Widerspruch und ehrliches Feedback fehlen.

Und genau hier beginnt das Problem.

Der kleine Kick: Warum Macht so attraktiv ist

Macht kann sich ziemlich gut anfühlen. Du entscheidest. Du wirst gehört. Menschen richten sich nach Dir. Deine Ideen werden umgesetzt. Und wenn etwas schiefläuft, hast Du vielleicht sogar die Möglichkeit, die Folgen für Dich selbst zu begrenzen.

Das ist psychologisch attraktiv. Wer Einfluss erlebt, fühlt sich häufig handlungsfähiger und weniger abhängig von anderen. Die eigene Wirksamkeit wird unmittelbar spürbar.

Auch die Forschung beschäftigt sich damit, wie Macht mit Belohnungsprozessen im Gehirn zusammenhängt. Das dopaminerge System spielt bei Motivation und Belohnungslernen eine wichtige Rolle. Schermuly greift diesen Zusammenhang auf, wenn er beschreibt, dass Macht euphorisierend wirken und ein Suchtpotenzial entwickeln kann.

Dabei ist eine Unterscheidung wichtig: Dass Macht belohnend wirken kann, bedeutet nicht, dass jede Freude an Einfluss bereits eine Sucht ist. Der Begriff beschreibt hier zunächst eine zugespitzte psychologische Dynamik, keine automatische klinische Diagnose.

Aber die Dynamik ist interessant: Wenn wir erleben, dass sich Menschen nach unserer Meinung richten, dass wir Anerkennung bekommen oder dass wir Entscheidungen kontrollieren können, möchten wir dieses Gefühl möglicherweise wiederholen.

Aus einem gelegentlichen Erfolg kann ein bevorzugtes Verhaltensmuster werden. Aus einem Verhaltensmuster kann ein Anspruch entstehen. Und aus einem Anspruch kann die Überzeugung werden, dass es ohne unsere Kontrolle nicht geht.

Plötzlich wird nicht mehr nur die Aufgabe wichtig. Wichtig wird auch, wer das letzte Wort hat.

Fünf Warnsignale: Wenn Einfluss zum Selbstzweck wird

Wie erkennst Du, ob Du Macht verantwortungsvoll nutzt oder ob Du Dich bereits stärker an sie klammerst, als Dir guttut?

Es gibt keinen einfachen Test, der Dir eine Machtabhängigkeit diagnostiziert. Aber es gibt Verhaltensweisen, die sich für eine ehrliche Selbstprüfung eignen.

1. Widerspruch fühlt sich wie ein Angriff an.

Du hörst Kritik nicht mehr als Information, sondern als Kränkung. Wer Dir widerspricht, gilt schnell als schwierig, illoyal oder inkompetent. Du beschäftigst Dich weniger mit dem Inhalt des Arguments als mit der Frage, wie Du die Kontrolle zurückgewinnst.

2. Du delegierst Aufgaben, aber nicht wirklich Einfluss.

Du möchtest Verantwortung abgeben, entscheidest aber weiterhin jedes Detail selbst. Mitarbeitende dürfen Vorschläge machen, solange sie Deinen Vorstellungen entsprechen. Die Entscheidungskompetenz bleibt bei Dir – auch dort, wo andere sie problemlos übernehmen könnten.

3. Du brauchst zunehmend das letzte Wort.

In Besprechungen geht es Dir nicht mehr nur darum, die beste Lösung zu finden. Es geht auch darum, dass Deine Lösung gewinnt. Du unterbrichst häufiger, korrigierst andere öffentlich oder stellst sicher, dass Deine Position sichtbar bleibt.

4. Du wirst unruhig, wenn Du nicht gebraucht wirst.

Wenn andere selbstständig arbeiten, ohne Dich einzubeziehen, entsteht Unbehagen. Du fragst häufiger nach, schaltest Dich ungefragt ein oder übernimmst Aufgaben zurück. Vielleicht nennst Du das Qualitätsmanagement. Manchmal ist es aber auch die Angst vor Bedeutungsverlust.

5. Du kannst Dir einen Machtverlust kaum vorstellen.

Der Gedanke, Verantwortung abzugeben, eine Position zu verlieren oder nicht mehr über bestimmte Entscheidungen zu bestimmen, löst überproportionalen Widerstand aus. Du hältst an Zuständigkeiten fest, obwohl andere sie besser übernehmen könnten. Nicht unbedingt, weil die Organisation Dich braucht, sondern weil Du die Position brauchst.

Keines dieser Signale beweist für sich genommen problematisches Machtverhalten. Entscheidend sind Häufigkeit, Intensität, die dahinterliegenden Motive und die Folgen für andere Menschen.

Die vielleicht wichtigste Frage lautet: Nutze ich meine Macht, um etwas zu ermöglichen – oder brauche ich die Macht, um mich gut zu fühlen?

Der Selbstcheck: Wo stehst Du heute?

Nimm Dir fünf Minuten und beantworte die folgenden Fragen möglichst ehrlich. Nicht so, wie Du als gute Führungskraft antworten solltest, sondern so, wie Du Dich in den vergangenen vier Wochen tatsächlich verhalten hast.

Bewerte jede Aussage auf einer Skala von 0 bis 3:

• 0 – Nie oder fast nie
• 1 – Selten
• 2 – Häufig
• 3 – Sehr häufig

1. Ich ärgere mich überproportional, wenn andere meine Entscheidungen infrage stellen.
2. Ich greife in Aufgaben ein, die ich eigentlich delegiert habe, weil ich die Kontrolle behalten möchte.
3. Ich habe Schwierigkeiten, anderen öffentlich recht zu geben, wenn sie eine bessere Idee haben.
4. Ich genieße es besonders, wenn andere auf meine Zustimmung angewiesen sind.
5. Ich fühle mich weniger wichtig oder wirksam, wenn Entscheidungen ohne mich getroffen werden.
6. Ich halte Informationen, Zuständigkeiten oder Kontakte zurück, weil sie meinen Einfluss sichern.
7. Ich reagiere auf Kritik eher mit Rechtfertigung oder Gegenangriff als mit ehrlicher Neugier.
8. Ich halte an Verantwortung fest, obwohl ich weiß, dass andere sie übernehmen könnten.

Deine Auswertung

Addiere Deine Punkte. Möglich sind 0 bis 24 Punkte.

• 0–7 Punkte: In Deinen Antworten zeigen sich vergleichsweise wenige der hier abgefragten Warnsignale. Das ist eine Momentaufnahme, kein Freibrief. Prüfe besonders Situationen, in denen Du unter Stress stehst.
• 8–15 Punkte: Es lohnt sich, genauer hinzuschauen. Vielleicht gibt es Bereiche, in denen Dein Bedürfnis nach Kontrolle oder Anerkennung Deine Zusammenarbeit beeinflusst.
• 16–24 Punkte: Deine Antworten geben Anlass zu einer intensiveren Selbstreflexion. Frage Dich, welche Kosten Dein Umgang mit Macht für Vertrauen, Selbstständigkeit und Zusammenarbeit haben könnte.

Wichtig: Dieser Selbstcheck ist ein selbst entwickeltes Reflexionsinstrument, kein wissenschaftlich validierter Test und kein diagnostisches Verfahren. Die Punktbereiche sind Orientierungshilfen, keine empirisch begründeten Grenzwerte. Ein hoher Wert beweist keine Abhängigkeit, und ein niedriger Wert schließt problematisches Verhalten nicht aus.

Noch wichtiger als die Summe ist deshalb die Frage, welche konkreten Situationen hinter Deinen Antworten stehen.

Drei Schritte, mit denen Du Dein Machtverhalten verändern kannst

Selbsterkenntnis ist schön. Veränderung ist besser. Wenn Du Dein Ergebnis ernst nehmen möchtest, probiere in den kommenden sieben Tagen Folgendes aus.

Schritt 1: Beobachte Deinen persönlichen Machtmoment.

Achte auf eine Situation, in der Du Dich besonders durchsetzen willst, Kritik abwehrst oder die Kontrolle zurückgewinnen möchtest. Halte anschließend drei Dinge fest:

• Was ist konkret passiert?
• Was habe ich in diesem Moment befürchtet – beispielsweise Kontrollverlust, Gesichtsverlust oder Bedeutungsverlust?
• Wie habe ich reagiert, und welche Wirkung hatte mein Verhalten auf andere?

Versuche, zunächst zu beobachten, statt Dich zu verurteilen. Das Ziel ist nicht, jedes Machtmotiv zu beseitigen. Es geht darum, es rechtzeitig zu erkennen.

Schritt 2: Hole Dir Feedback von einer Person, die Dir widersprechen darf.

Frage einen Kollegen, eine Mitarbeiterin oder einen Menschen, der Dich gut kennt:

„In welchen Situationen erlebst Du mich als jemanden, der Einfluss gut nutzt? Und wann habe ich Schwierigkeiten, Kontrolle oder Entscheidungsspielraum abzugeben?“

Höre zu, ohne sofort zu erklären, warum die andere Person etwas falsch verstanden hat. Gerade dieser Impuls kann aufschlussreich sein.

Schritt 3: Gib bewusst Einfluss ab.

Wähle eine konkrete Entscheidung, die Du normalerweise an Dich ziehen würdest. Übertrage sie einer anderen Person – einschließlich des tatsächlichen Entscheidungsspielraums. Vereinbare nur die notwendigen Rahmenbedingungen und greife nicht bei jedem abweichenden Lösungsweg ein.

Beobachte, was das mit Dir macht. Fällt es Dir leicht? Wirst Du nervös? Suchst Du nach Gründen, die Entscheidung doch wieder an Dich zu ziehen?

Und vor allem: Was passiert mit der Motivation und Selbstständigkeit der anderen Person?

Gute Macht zeigt sich daran, dass andere wachsen können

Macht ist nicht das Gegenteil von guter Führung. Ohne Einfluss lassen sich weder Entscheidungen treffen noch Veränderungen gestalten. Entscheidend ist, wie wir mit unserer Macht umgehen.

Schermuly stellt deshalb auch das psychologische Empowerment in den Mittelpunkt: Menschen sollen Sinn erleben, sich kompetent fühlen, Selbstbestimmung erfahren und Einfluss auf ihre Arbeit nehmen können. Gute Führung bedeutet dann nicht, möglichst unentbehrlich zu werden. Sie schafft Bedingungen, unter denen andere eigenständig wirksam sein können.

Vielleicht ist das der beste Prüfstein für den eigenen Umgang mit Macht:

Werden die Menschen um mich herum selbstständiger, mutiger und wirksamer – oder werden sie vorsichtiger, abhängiger und stiller?

Wenn Du diese Frage ehrlich beantwortest, erfährst Du wahrscheinlich mehr über Dein Machtverhalten als durch jede noch so beeindruckende Position im Organigramm.

Denn Macht wird nicht erst dann problematisch, wenn jemand seine Grenzen überschreitet oder andere offen unterdrückt. Manchmal beginnt sie viel unscheinbarer: mit einem Widerspruch, den wir nicht ertragen. Mit einer Entscheidung, die wir nicht abgeben wollen. Oder mit dem Gedanken, dass es ohne uns eben doch nicht geht.

Die gute Nachricht ist: Macht verändert Menschen nicht zwangsläufig zum Schlechteren. Aber sie verlangt Aufmerksamkeit, Selbstreflexion und Menschen, die uns ehrlich widersprechen dürfen.

Die entscheidende Frage ist deshalb nicht nur, wie viel Macht Du hast. Sondern was Du aus ihr machst – und ob Du sie auch dann noch loslassen kannst, wenn es sinnvoll wäre.